Este romance é uma sátira moralizadora dos costumes da burguesia média de
Lisboa.
Passado em Lisboa, nesta obra conta-se a história de uma casal – Luisa e
Jorge – que vive pacatamente. A ação começa quando Jorge tem que viajar para o
Alentejo por motivos profissionais. Durante a ausência do marido, Luisa é
inesperadamente surpreendida pela visita de Basílio, seu primo e amigo de
infância com quem havia trocado algumas cartas de cariz romântico. Seduzida por
este, Luisa acaba por cair em adultério.
Mas, Luisa tinha uma criada, Juliana, que, rancorosa e mesquinha, ao
descobrir o segredo dos dois amantes através de uma carta destes, faz
chantagem, obrigando a ama a servi-la como se fosse ela a dona da casa, e
exigindo pelo seu silêncio uma quantia exorbitante. A pobre senhora sujeitou-se
a todas as humilhações mas não tinha tanto dinheiro. Pediu-o a Basílio, mas
este, já entediado das relações com Luisa e também sem dinheiro, regressa
apressadamente para França. Com a chegada do marido, a situação complicou-se
ainda mais. Luisa começa a ficar doente, abatida e sem apetite, facto que
preocupa e indigna Jorge.
Luisa, já desesperada, numa tentativa de solucionar o problema, conta
tudo a Sebastião, um amigo de Jorge que, com a ajuda de um polícia seu
conhecido, consegue tirar a carta das mãos da criada. Esta, assustada pela
inesperada interpelação, sofre um ataque cardíaco e morre. O sucedido, enche de
alegria Luisa, que julga ver acabados os seus tormentos.
Mas o destino não quis que assim fosse. Basílio tinha recebido em França
uma carta de Luisa a pedir-lhe dinheiro, mais uma vez, à qual decide responder
muito tempo depois de a ter recebido. Nela promete enviar a quantia necessária
para calar a criada. Todavia, esta carta acaba por ser lida por Jorge que,
naturalmente, exige explicações à esposa. Vendo-se desmascarada, Luisa adoece e
não resiste à morte. Após a sua morte, Jorge abandona a casa onde haviam
vivido.
Algum tempo depois, Basílio volta a Lisboa e procura a prima. Ao ver a
casa fechada, é informado que esta falecera. Basílio responde com uma
indiferença impiedosa à notícia.
Fonte:http://www.citi.pt/cultura/literatura/romance/eca_queiroz/primo_resumo.html
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